L’application amalgame vidéos et articles écrits de façon particulièrement efficace. L’ensemble de l’information disponible est rafraîchi aux demi-heures. Les trois langues de diffusion: le français, l’anglais et l’arabe, y sont. L’information y est présentée dans quatre rubriques principales: Accueil, Émissions, Carte et Articles.

Écran d’accueil

L’écran d’accueil présente un condensé du contenu disponible dans l’application.  L’information y est présentée dans deux bandeaux déroulants et un espace de visionnement vidéo. Il suffit de toucher-glisser à l’intérieur d’un bandeau pour faire défiler son contenu.

Un bandeau vertical à gauche présente les articles écrits. Un bandeau horizontal en bas à droite présente une quantité impressionnante d’émissions. La plus grande partie de l’écran est réservée au visionnement vidéo. Ici on retrouve la dernière édition du journal télévisé, les informations économiques, la météo et les sports.

Écran des émissions

Les émissions disponibles sont classées dans 25 catégories différentes. Les catégories sont présentées dans un bandeau déroulant à gauche de l’écran. Il suffit de toucher une catégorie pour que ses émissions apparaissent dans le bandeau déroulant horizontal en bas de l’écran. Toucher la vignette d’une émission permet de la « charger » dans la zone de visionnement. Un résumé textuel présente l’émission. Toucher la zone de vidéo permet de la visionner. Simple, intuitif et direct.

Écran de la carte

Quand c’est pertinent, les articles et émissions disponibles sont géo référencés. L’écran « Carte » présente ce contenu sur une mappemonde. Chaque balise représente un article ou une émission. Toucher  une balise permet d’avoir accès à l’article ou l’émission en question. J’ai regretté ici, l’absence de fonction de zoomage. Vous remarquerez dans la figure ci-haut, l’agglomération de balises dans la région de la France. Il est impossible de sélectionner une balise précise à ce facteur de grossissement.

Écran des articles

Les articles sont présentés dans un bandeau vertical à gauche de l’écran. Toucher le titre d’un article dans le bandeau, affiche son contenu dans la partie droite de l’écran.

Les articles sont classés dans les catégories suivantes: À la une, France, Afrique, Moyen-Orient, Europe, Amériques, Asie Pacifique, Économie / Technologie, Sports, Culture et Santé et Planète. Toucher en haut du bandeau des articles affiche la liste des catégories. Toucher le nom d’une catégorie, affiche les articles qui y sont classés.

On remarque que les étiquettes (tags) d’un article sont affichées en haut de ce dernier (voir zone en surbrillance en haut de l’image ci-dessus). Si l’utilisation de l’application est très intuitive en général, j’avoue avoir mis un certain temps pour comprendre le fonctionnement de ces étiquettes. En touchant une étiquette, les couleurs du « bouton » s’inversent pendant une fraction de seconde avant de revenir à la normale, sans qu’il ne se passe rien. Du moins c’est l’impression que j’ai eue à prime abord. Je m’attendais en touchant une étiquette donnée à voir s’afficher la liste des articles qui portent la même étiquette. Il n’en était rien. J’ai fini par remarquer qu’en touchant une étiquette, un nouveau bouton est affiché en bas à gauche de l’écran (deuxième zone en surbrillance dans l’image ci-dessus). C’est en touchant ce bouton, que la liste des articles partageant la même étiquette apparaît. Je reconnais qu’une fois compris, c’est assez ingénieux. Ce mécanisme permet à l’utilisateur d’accumuler en quelque sorte, les sujets qu’il désire consulter au fur et à mesure qu’il lit les articles, puisque cette liste d’étiquettes reste présente quand on change d’article. Elle reste présente même quand on change d’écran.  Je pense que l’application gagnerait en utilisabilité, si les étiquettes s’accumulaient dans un zone proche de la zone où les étiquettes de l’article sont affichées ou encore mieux, si, lorsque l’utilisateur touche une étiquette d’un article, une animation guidait son regard de la zone des étiquettes de l’article, vers la zone des étiquettes accumulées.

En conclusion

Utiliser l’application de France 24 pour l’iPad, donne un aperçu en avant-première de la télévision du futur. L’information y est  en quasi temps-réel. Elle reste disponible 24 heures. Le destinataire de l’information est aux commandes. Il choisit le moment de s’informer. Il choisit quoi consulter. Il a des outils qui l’aident dans son choix. Il s’affranchit de la dictature du canapé dans le salon. Et il a tout ça, littéralement au bout des doigts. Regarder la télé comme on lit un livre, est une expérience hors du commun.

J’ai passé une partie de l’après-midi hier et une partie de la soirée avec l’iPad. Voici mes impressions:

La quincaillerie

Fidèle à sa lignée, l’iPad est un produit bien léché au design épuré. Il se prend bien en main et laisse une impression rassurante de solidité.  Les boutons, à deux différences près, sont les mêmes que sur l’iPhone. Le petit bouton qui sert à passer en mode vibration sur l’iPhone sert sur l’iPad à désactiver la rotation automatique de l’image. Cette fonction est utile quand on lit allongé ou quand on est dans un contexte où on a besoin de se passer l’appareil souvent.  Deuxième différence: Ce bouton et le bouton de volume sont situés sur le côté droit de l’iPad alors qu’ils sont sur le côté gauche de l’iPhone.

Une fois allumé

La première chose qui saute aux yeux dès qu’on l’allume, c’est la qualité, la clarté et le confort visuel de l’image à l’écran. La résolution de 1024×768 à 132 pixels par pouce (au lieu du légendaire 72 pouces sur la majorité des écrans standards) fait véritablement une très grande différence.  Je n’ai jamais vu mes photos avec autant de définition sauf quand je les visualise sur papier ou sur un téléviseur HD. L’iPad est une excellente visionneuse photo par la qualité de l’image évidemment, mais aussi par sa mobilité (on peut se le passer facilement) et par la qualité de visionnement à angle. Seul hic: les reflets.

Au toucher

La sensibilité et la réactivité de l’écran tactile sont aussi impressionnantes que la qualité de l’image qui y est affichée. Il n’y a aucune latence quand on appuie ou quand on glisse le doigt sur l’écran. Dans ce contexte, zoomer avec deux doigts est un réel plaisir et je suis sûr que ces deux caractéristiques majeures feront le succès de l’iPad en tant que liseuse numérique. Est-ce suffisant pour relancer la presse écrite? Peut-être.  Mais magna de presse de ce monde, sachez que je ne paierai pas pour du contenu sur l’iPad que je peux avoir gratuitement sur mon Sony Vaio.

Les applications

C’est là où ça se gâte un peu. L’iPad est livré de base avec les applications suivantes: Safari, Mail, Photos, iPod, Calendrier, Contacts, Notes, Plans, Vidéos, YouTube, iTunes et  App Store. Comme je vis dans un pays où l’iPad n’est pas encore disponible, je n’ai pas accès à l’App Store pour accéder aux applications natives pour cet appareil.  Malgré sa compatibilité avec l’iPhone, l’utilisation des applications développées pour l’iPhone sur l’iPad, reste d’un intérêt très limité à cause de leur petite taille.  L’argument de vente qu’Apple met de l’avant sur la disponibilité de 185 000 applications pour l’iPhone et l’iPad confondus, n’en est pas un très convainquant. Il y a aujourd’hui un millier d’applications spécifiquement développées pour l’iPad, ce sont ces applications et celles qui verront le jour à l’avenir qui feront le succès de l’appareil.

Impressions générales

J’aime

• La finition du produit;
• le confort de lecture et d’utilisation;
• le silence de fonctionnement;
• l’existence d’un GPS assisté et d’une boussole même dans la version Wi-Fi uniquement;
• la rapidité d’allumage (que je n’ai pas à attendre 4 minutes pour que qu’il « boot » ou 2 minutes pour qu’il se « réveille »).

Je n’aime pas

• L’attitude control freak d’Apple;
• que l’appareil soit reconnu par les serveurs web comme un appareil mobile (donc petit) et que ces serveurs proposent leur version mobile au fureteur;
• l’absence de clavier arabe, alors qu’il est disponible sur l’iPhone.

En conclusion

Apple a toujours su concevoir des produits de très grande qualité et les entourer d’une aura particulière (contrepartie peut-être de l’attitude control freak). Apple a plus récemment appris avec l’iPhone, à puiser dans le génie collectif pour développer les applications qui augmentent considérablement la valeur ajoutée de leurs produits mobiles. Étant donné tout cela et étant donné l’engouement planétaire pour la mobilité, si vous avez un peu d’argent de côté, courez vite acheter quelques actions AAPL.